LA SITUATION

Dans le monde

Malgré quelques signes de progrès dans le combat contre la maladie dans certains pays, le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) reste le quatrième plus grand tueur dans le monde entier et la cause principale de morts prématurées en Afrique sub-Saharienne. En fait, plus de 25 millions de personnes ont perdu leurs vies dans le monde entier depuis que l'épidémie a été identifiée en 1981.

Selon le dernier rapport des Nations Unis, le nombre estimatif global de personnes vivant avec le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) en 2005 (40,3 millions de personnes) a atteint le niveau le plus haut jamais enregistré. Près de 5 millions d'individus ont contracté une infection par le virus en 2005 et parmi eux, 51% de jeunes de 15 à 24 ans et 700 000 enfants de moins de 15 ans. L'épidémie a fait plus de 3,2 millions de décès en 2005 dont plus de 570 000 enfants.

EN AFRIQUE SUB-SAHARIENNE

En Afrique sub-Saharienne, la région la plus affectée dans le monde, l'épidémie du SIDA continue son avancée inéluctable, en laissant derrière elle des conséquences économiques catastrophiques. Cette région dévastée qui ne compte que 10%, ou un peu plus, de la population mondiale est le berceau de plus de 60% de toutes les personnes vivant avec le VIH, soit 25,8 millions de personnes, dont 77% de toutes les femmes vivant avec le VIH. On estime que 2,4 millions d'adultes et d'enfants ont perdu leur vie à cause des maladies liées au VIH dans cette région en 2005, alors que 3,2 millions de plus ont contactés une infection à VIH. En plus des souffrances qui accompagnent l'infection du VIH, cette maladie s'affirme comme étant le plus grand défi au développement économique et social en Afrique sub-saharienne.

LES ENFANTS, LA PARTIE CACHEE DE L'ICEBERG SIDA.

Vingt cinq ans après son identification, l'infection du VIH/SIDA explose dans les rangs de la jeunesse africaine. Cette pandémie décime la population des enfants en Afrique sub-saharienne ; aujourd'hui, le virus fauche les moins de quinze ans par millions. Chaque 10 minutes qui passent, le sida tue 9 enfants en Afrique. Presque toutes les 3 minutes, 6 jeunes contactent le VIH en Afrique sub-saharienne. La proportion des orphelins africains du sida est passée de 2% à plus de 29% entre 1999 et 2005 ; actuellement, ces orphelins de sida sont évalués à plus de 12,8 millions enfants.

Les jeunes entre 15 et 24 ans représentent plus de la moitié de tous les nouveaux cas d'infection. Ils sont à la fois les plus menacés par l'épidémie du sida et les plus enclins à inverser le cours de la maladie. On estime que plus de 1,7 millions de jeunes (15-24 ans) et plus de 2,4 millions d'enfants de moins de 15 ans vivaient avec le HIV en 2005.

Selon plusieurs études, chaque groupe de 4 jeunes vivant avec le HIV comporte 3 jeunes filles et 1 jeune homme. Ces tendances montrent que plus de 2/3 de jeunes femmes sont bien moins informées sur le VIH que les jeunes hommes. Soit elles n'ont jamais entendu parler du virus, soit elles ont une idée erronée sur la manière dont il se transmet. La carence de ces connaissances fondamentales réduit le nombre d'individus qui approchent les services adéquats ou négocient des comportements plus sûrs. La vulnérabilité accentuée des jeunes au virus est donc le résultat d'une connaissance limitée des voies de propagation du VIH et des moyens d'éviter l'infection.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'accroissement des infections du VIH : la stigmatisation et la discrimination qui entourent cette maladie sapent les efforts de prévention du VIH, entre autres, en décourageant bien de personnes de négocier des rapports sexuels à moindre risque, de pratiquer un test de VIH, de divulguer leur sérologie à leurs partenaires ou de demander des soins, même lorsque des services de prévention sont à leur disposition. Les objections morales aux concepts de la réduction des méfaits, l'intolérance religieuse, la marginalisation et la pauvreté mettent les jeunes aux prises avec une forte discrimination. Notons que le manque de connaissance contribue aussi à l'accroissement de la stigmatisation et de la discrimination. Les jeunes rejetés en marge de la société sont particulièrement exposés au risque. Ces attitudes contribuent à la croissance des taux de VIH et augmente le risque d'infection chez pour les jeunes.

Certains pays d'Afrique sub-saharienne font face au danger d'explosion de l'infection du VIH ; En effet, le pourcentage de jeunes femmes enceintes (20-24 ans) vivant avec le HIV au Cameroun avait plus que doublé à plus de 11 % entre 1998 et 2000. Cela indique comment rapidement l'épidémie peut monter.

Il convient de prêter une grande attention aux enfants que le sida a rendus vulnérables et orphelins. Ces enfants finissent par perdre tout soutien de famille. Au fur et à mesure que les parents séropositifs deviennent malades et meurs, le nombre des vulnérables s'accroît. Il est nécessaire d'offrir aux jeunes les outils susceptibles de prévenir la transmission du VIH, notamment une éducation permettant d'acquérir des compétences essentielles à la prévention du VIH, telle une éducation sexuelle exhaustive, appropriée et fondée sur la connaissance et les compétences, ainsi que des séances d'intervention de base en matière de prévention, de diagnostic et de traitement des infections sexuellement transmissibles et du VIH.